基于對蘇中兩國彈道導彈的防范,約翰遜政府突出"中國威脅",籌建美國第一代彈道導彈防御系統——"哨兵"系統。其以蘇聯為主要假想敵,但亦兼行對華作戰。鑒于其效費比偏低,美國決策層對"哨兵"進行修訂。尼克松上臺伊始對其完成規??s減與作戰任務調整,更名為"衛兵"系統。其中就"中國威脅"的宣揚明顯降低,但卻顯著強化對華反導的實際作戰準備。對華籌建反導系統是美國對華戰略防遏的重要體現,為兩國相互認知的改善及雙邊關系的盡早解凍制造了障礙。但就"中國威脅"的相對低調宣傳亦反映出尼克松政府對華戰略的微妙變化,是其對華政策溫和因子的展現。而"衛兵"系統的最終下馬也伴隨抗蘇伙伴國的對華國家關系新定位,凸顯美中關系由敵對走向有限合作的歷史變遷進程。
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